Der Begriff „Skalar“ gilt auf den Mathematiker William Rowan Hamilton zurück (vgl. Quaternionen).
Er sagte, der „Skalar“ skaliert (vergrößert bzw. verkleinert) den Vektor bzw. die Vektorlänge.
Ein Skalar ist eine (eindimensionale) Größe, die allein durch die Angabe eines Zahlenwertes charakterisiert ist.
Diese Skalierung erfolgt über die Skalarmultiplikation.
Das Wort „Skalar“ stammt von lateinisch „scāla“ und bedeutet „Stufen, Schritte“.