Der Logarithmus wurde im Jahr 1614 entwickelt. Als Begründer gilt der schottische Gelehrte John Napier (1550 - 1617), der im Jahre 1614 zusammen mit Henry Briggs (1561 - 1630) das Buch „Mirifici logarithmorum canonis constructio“ veröffentlichte.
Danach verbreiteten sich Logarithmen schnell unter Mathematikern und wurden bald zu einem wichtigen Hilfsmittel in den Wissenschaften.
Da es nicht mehr schwierig war, unbekannte Exponenten zu ermitteln, soll Laplace 200 Jahre nach Napier gesagt haben: „… durch die Reduzierung der Arbeit haben [Logarithmen] das Leben jedes Astronomen verdoppelt.“